Notizie dal settore: la carenza di condensatori ceramici multistrato fa impennare i prezzi

Secondo fonti interne al settore, Taiyo Yuden, il terzo produttore mondiale di condensatori ceramici multistrato (MLCC) con sede in Giappone, ha recentemente comunicato ai propri clienti un aumento dei prezzi dei prodotti MLCC a partire da settembre. Si tratta del secondo aumento di prezzo per l'azienda quest'anno, ma l'entità specifica dell'incremento non è ancora stata resa nota. Taiyo Yuden ha spiegato: "Dallo scorso anno, ci siamo impegnati a fondo per ridurre i costi al fine di far fronte all'aumento dei prezzi delle materie prime, ma la situazione ha ormai raggiunto un livello insostenibile". Anche Murata Manufacturing, un altro importante produttore globale di MLCC con una quota di mercato del 40%, ha aumentato i prezzi dei propri prodotti MLCC lo scorso marzo.

Samsung Electro-Mechanics, che monitora attentamente le tendenze di mercato, ha inoltre deciso di aumentare i prezzi di tutti i prodotti MLCC del 30% a partire dal 1° settembre.

Nei prodotti elettronici, i condensatori ceramici multistrato (MLCC) agiscono come "dighe". Immagazzinano energia elettrica e la distribuiscono stabilmente dove è necessaria, contribuendo così al corretto funzionamento dei dispositivi a semiconduttore. Gli MLCC sono ampiamente utilizzati anche nei server dei data center. L'applicazione degli MLCC è aumentata significativamente, soprattutto nei server per l'intelligenza artificiale che gestiscono elevati carichi computazionali. Questo perché, con dispositivi a semiconduttore ad alte prestazioni e ad alto consumo energetico come le unità di elaborazione grafica (GPU) e le memorie ad alta larghezza di banda (HBM) che operano 24 ore su 24, è aumentato anche il numero di aree che richiedono una distribuzione di energia stabile.

Un esperto del settore ha affermato: "Il numero di MLCC ad alta capacità nei server dedicati all'IA è più di dieci volte superiore a quello dei normali server cloud."

Tempi di consegna per MLCC ad alta capacità: 7 mesi

L'industria elettronica lamenta che garantire la fornitura di MLCC (condensatori ceramici multistrato) sia già estremamente difficile, figuriamoci aumentare i prezzi. Secondo i dati della società di ricerche di mercato Future Electronics, a luglio i tempi di consegna per i MLCC da 1 microfarad (μF) e superiori di Murata Manufacturing avevano raggiunto le 30 settimane, con un aumento di 6 settimane rispetto alle 24 settimane di giugno. I produttori di MLCC hanno iniziato ad aumentare gli investimenti in attrezzature per soddisfare la domanda del mercato.

Samsung Electro-Mechanics ha dichiarato durante la presentazione dei risultati del primo trimestre ad aprile: "Prevediamo che i nostri investimenti quest'anno raddoppieranno ampiamente quelli dell'anno scorso". Anche Murata Manufacturing ha annunciato ad aprile che "continuerà a investire per espandere la capacità produttiva di MLCC".

Tuttavia, gli esperti del settore prevedono che la carenza di condensatori MLCC persisterà nel breve termine. Questo perché i data center per l'intelligenza artificiale sono in rapida crescita, mentre sono pochissime le aziende che producono MLCC. Un esperto del settore ha affermato: "Anche con le tre principali aziende, che detengono circa il 70% della quota di mercato degli MLCC, impegnate attivamente nella costruzione di stabilimenti, sarà difficile aumentare la produzione nel breve periodo".

Pertanto, le previsioni indicano che i tre principali produttori di MLCC continueranno a mantenere un'elevata redditività nel prossimo futuro. Nel frattempo, alcune previsioni suggeriscono che la crisi di approvvigionamento di MLCC offrirà opportunità di espansione per le aziende cinesi. Sanhua Group, uno dei principali produttori cinesi di MLCC, si è quotato alla Borsa di Hong Kong a luglio, raccogliendo 7,16 miliardi di dollari di Hong Kong (circa 1.300 miliardi di won) per costruire nuovi stabilimenti in Thailandia e Germania. Fenghua Advanced Technology, un'altra azienda cinese, ha completato un progetto di costruzione di uno stabilimento in tre fasi a partire dal 2020, con un investimento totale di 7,5 miliardi di yuan (circa 1.600 miliardi di won). La sua capacità produttiva mensile di MLCC ha ora raggiunto i 50 miliardi di pezzi, circa la metà della capacità di Samsung Electro-Mechanics.